Una institución
geriátrica de Chelsea, Massachussets, el "Leonard Florence Center forLiving" (LFCL), está utilizando tecnología de punta para
ofrecer mas libertad a sus residentes con discapacidades.
Es una tecnología
diseñada para ayudar a personas con Esclerosis Lateral Amiotrófica (ALS) y
Esclerosis múltiple (EM). Además de
atender pacientes ancianos, el servicio especializado de enfermería también
permite a individuos mas jóvenes, pero con discapacidades severas a mantener
tanta independencia como sea posible mediante el acceso a equipos de
asistencia, respiradores de apoyo y centros personalizados de comando móviles.
Estas residencias
funcionan como "viviendas inteligentes" que promueven y apoyan la independencia en
cualquier estadio de la enfermedad de sus pacientes. Utilizan el programa PEAC,
que ofrece un sistema computarizado móvil, montado en una silla de ruedas, y
que permite al usuario abrir y cerrar puertas, encender luces y navegar por la
Web.
Mucha de esta
tecnología ha sido desarrollada por uno de sus residentes, Steve Saling, quien era un exitoso arquitecto
paisajista antes de su diagnóstico de esclerosis lateral amiotrófica. Por una afortunada coincidencia, al concurrir
a un simposio sobre ALS en el año 2007
para buscar información sobre las opciones de vivienda de que dispondría para
cuando su enfermedad progresara, se encontró con Barry Berman, director de la
Fundación Chelsea, quien concurría para aprender sobre esa enfermedad. Y a
partir de ese momento concretaron una sólida amistad y un importante programa
de diseño de tecnologías para esas enfermedades.
De acuerdo a Saling,
el LFCL posibilita que se pueda mantener una vida de calidad incluso estando
conectado a un respirador artificial. Y
que el éxito de ese programa posibilite la multiplicación de residencias preparadas
para pacientes de estas características. "La triste realidad es que una
residencia preparada para ALS sólo puede sostener simultáneamente hasta diez
pacientes".
Diseñadas con un
criterio de residencia ecológica, LFCL es sostenida por la Fundación Hogar de
Ancianos de Chelsea . Consiste en un edificio de seis pisos, con una residencia por piso, cada uno de las cuales tiene aproximadamente 700 metros cuadrados y cuenta con unas
diez habitaciones privadas, comedor, cocina y sala de estar. Algunas unidades se han
preparado para pacientes con ALS y otras con EM.
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